菊水賞制覇！ホクセツサンデー

　昨日は（４月７日木曜）朝早くから金太郎を出していたが、長くなるとよけいに金太郎はケージに戻されるのがイヤみたいで、抵抗する。電気を消しても昼間はさすがにぼんやりだが明るいので、逃げ回る。追いかけっこが始まるが、何とか掴まえる。

　「バイバーイ」と言って入るのが何とも微妙だ･･ケロリとして水を飲んで餌を食べ始めるのである。成長する金太郎の気持ちを汲むのが大変だ？

 

　遊び場のパート３みたいな場所である。この前にすでにハンガーを落としている。これももちろん落とす作業をしている。ときどき自分も落ちそうになって、「ギャオー」と叫んで飛んでいく。

　「金太郎、じょうずやなあ」と誉めると取るポーズである。歌舞伎の見栄を切るのに似ているかもしれない。小さな目玉は何をみつめているのだろう？

　　今日はゆっくり行きたいと言う妻を説得して、少し早めに出る。ちょうど２Ｒからだった。入り口専門紙の売り場のおじさんが「あれ、珍しいですね」いつもは火曜日なのだ。予想屋のおじさんは「いつもありがとう」今日は随分的中していた。ひときわ声も大きかった？

　　２Ｒの６番芦毛のリブ（山崎騎手）５着に終った。

　２Ｒ

２Ｒの４番フェンウエイバードの田野騎手が落馬で放馬してしまった。こういうとき、馬は必ず一着になる？終ってから他の仲間の馬と一緒の行動を取って、戻っていく。これは掴まえるシーンだ。金太郎を思い出す？この後はスンナリ戻っていった。

　５Ｒの４番サンデーラインの平原騎手、返し馬にて。この場所に来ると、馬も騎手もまじかにみられるのでよい。

　後半は大阪スポーツのＳさんのパドック解説があった。その後で予想するのだが、紙面での予想だけと違って、説得力のある解説だった。いつもは火曜日に来るので、なかなか聞けなかったのだ。こういうときはレース結果も気になるだろうなあ･･

　今日は４月に入ってまもないのと重賞があるので、スポーツ紙の人も大勢来ていた様だ。私はいろんなスポーツ紙を買ったり喫茶店でみたりするが、記者予想の相性はあるような気がする。

　６Ｒの２番ハンブーライツィオ（瀬沢騎手）芦毛の牡馬１２歳である。

６Ｒの８番マサノチキータ（川原騎手）芦毛の牝馬４歳である。

　６Ｒ芦毛の一着二着で３連単は５５万の配当の大穴だった。芦毛ファンの私もよもやと思って買っていない･･１２歳だったのでさすがに無理と思った･･だが反省する。結果は見事な芦毛ワンツーだった。しまった！

　誘導馬のマコーリーである。４月から前半は誘導馬がいない。経費節約の一環なのだが、やはりさみしいものがある。自粛と節約、この言葉はあまり好きでないが、そうも言っていられない時代である。巡り巡って景気の落ち込みが大きいのだろう。

７Ｒ　５番スナークサリーの木村騎手が逃げる

　１０Ｒ　

 　☆１１R　第４３回　菊水賞　１７００ｍ　ホクセツサンデー制覇

　１１Ｒのパドック入場、今日のメーンの菊水賞に出走の３番ホクセツサンデーである。今日はホクセツサンデーの応援に来たようなものなのだ！

　心なしか黒っぽくなったような？芦毛のホクセツサンデー、今日は難敵のオオエライジンが戦線離脱、実力馬グリーンアイズも出走取り消しで、一躍本命にクローズアップされた。仕上がりもよくて初の重賞制覇が期待できる･･それだけに、応援する私たちもドキドキである。

　幼さも影を潜めて、パドックでもすっかり落ち着いてきた。見守る田中調教師も気が気でないかもしれない。何かそういうものにさせるものがある、それがホクセツサンデーだ。

　川原騎手が騎乗する。初騎乗だが、川原騎手の表情に気合が感じられる。

　いざ勝負の表情である。川原騎手は昔の武士のようだ？

　パドックを出て、返し馬だ。ホクセツサンデーの首辺りを騎手と引き馬のふたりがポンと叩いて、励ます？

　返し馬

　１１Ｒが始まり、川原騎手はスタート直後に気合よく鞭打って、２番の先行馬ナナクサの背後にピタリつける。これが作戦だったようだ。背後に６番エルウェーオージャ（木村騎手）が続く。これも怖い存在だ。

　第４コーナの直線に入ると同時に、ホクセツサンデーがナナクサを差してそのまま逃げる。ナナクサもしぶとくて、差し返しそうだったが、途中からはホクセツサンデーが勝ちを見切った感じで、結果的には２馬身差の快勝だった。おめでとう！

　馬券は３連単も１０００円ちょっとだったが、ホクセツサンデーの勝利は何よりもうれしくて、応援のしがいもあって、そして癒しになる。もっと強くなる馬なので、おおいに期待できるし、楽しみである。

　表彰の前のお披露目である。

　ホクセツサンデーはこのあとで、思いっきり顔で砂を蹴る。まだまだ幼いのだ。

　表彰の後のインタビューである。淡々と調教師や関係者を讃えて、自分の勝利を抑える口調が素晴らしかった。川原騎手はプロ中のプロである。

　帰宅して夕食後はゆっくりして、夜「渡る世間は鬼ばかり」スペシャルを見る。いろんなストリーを絡ませているが、選んでいるようで流されている環境、流されているようでいて選択している環境、人のしがらみはさまざまである。

　今はさまざまなことで、ひとりひとり人間の値打ち、判断力みたいなものが問われている時代かもしれない。

　今まで信頼していた分野で、次から次から化けの皮がはがれるまではいかないが、中身のなさが見えて来て（そういう自分がそうなのだが）行き道を失っている気もするのだ･･

　基準となる価値観や指針がありそうで実はなくて、自分で手探りで求めるしかないのである･･

　逆に言うと今の社会の傾向で、人を見る目が養われていない･･ものごとを見る目が育っていない･･自分の進む道が曖昧で確かさが薄い･･確かなものの基準が損得だけ･･なのかもしれない。

　そういう中で、そうでないものを見極めるのが今は大切なことと思う。特に情報の多い状況の中で、まっとうなものを選んでいくのは至難である。騙されてしまうことが多いのだ。いつの時代でも真実というのは、強そうで弱い言葉なのだ･･

　大袈裟でなくて、日々の中で淡々と自分のできることのみに専念したい･･強くそう思うのだった。