昨日は私の誕生日（２月１０日だが）イベントで、日帰りで佐賀競馬に行った。「佐賀記念」に園田からオオエライジンとホクセツサンデーが出走するので、その応援と地方競馬めぐりを兼ねてだった。

　５時過ぎに起きて、トビオとクロの餌と、金太郎の世話をする。それから６時半の電車で大阪に向かう。遠足気分なのである‥以前は夏に家族で中国に行ったりしていたが、今は金太郎がいるので不可能だ。

　天気予報を見ると、佐賀は曇りときどき雪だった。そのせいか新幹線の車窓からの風景も曇っている。雪雲である。

　今回は九州往復割引を使ったので、博多までは新幹線だが、九州新幹線は乗れない。近くの座席にコンパニオンの女性のグループが乗り込んできてにぎやかだった。「みずほ」は２人掛けの席だが、６名のグループで横に３席ずつだった。そこでもう一人の乗客に代わってもらうことになったようだが、女性は無視、後で乗り込んだ男性は「いいですよ」の反応だったのが面白かった。

　博多で乗り換えて特急「みどり」に乗る。なるほど車体もみどりだった。豪勢な客室で驚いた。博多から鳥栖まではすぐだった。

　鳥栖で降りる。佐賀競馬場は車で１５分くらいとあった。この競馬場は駐車場が１万台可能で有名らしい。そのせいかバスが少なくて、競馬場行きの無料バスでなくて、普通の路線バスに乗り込む。道路が渋滞しているのでタクシーも変わりないようだったのだ。

　道が混んでいて少し遅れ気味だったが、バスを降りて競馬場に向かう。確かに壮大な？駐車場である。

　待望の地方競馬めぐり第１弾である（第２弾はいつになるやらわからないが‥）

　時雨の中の佐賀競馬場、バスの競馬ファンは少ないようだった。

　妻がネットで調べていて、誕生日サービスというのがあって、有料の指定席が無料で入れた。但し、いい場所だったのだが喫煙可だったので面喰う。

　雪の吹雪く中でのレースだった。

パドックに行く。少し狭いが親近感があってよかった。見下ろす場所もいい角度だ。

　中世の騎士のような黒仮面？少し怖いなあ。

　パドックには手書きの黒板の出走表がある。次のレースのときはひっくり返すのだ。

　昼食はどこにはいるか迷ったが、一番奥の店に入って、おでんとチャンポンを注文した。締め切りが迫ると、店の人が馬券を買いに行ってくれるのも面白かった。

　第４コーナーの角で観戦する。臨場感があって迫力満点だ。

アップしたような光景

　私は何度かネットで佐賀競馬の馬券も買ったことがあるので相性がいいのか、３連複が結構当たった。但し、機械でない窓口がそのレースしか買えないのを知らなくて、次のレースも今のレースと間違われて尋ねられて面喰った。前売りは別の券売機らしい。

　　専門誌は２誌あって、妻と別々にする。レース展開と流れがわかりやすかった。

　何でも焼いてくれる店？焼き鳥を食べた。

　両隣に店がある。どちらの店に入るか、何を食べるか選ぶのに迷う。

 席に戻ってコーヒーを飲む。店の人が便利なものを貸してくれた。ここに馬券も入る。

　少し晴れ間ものぞくようになって、人が出てきた・・不良馬場は変わりない。佐賀競馬場の直線は短いと思っていたが、不良馬場のせいもあってか、深く重い印象だった。だから走りやすい反面、馬にも地力がいる。

井上オークスさんのトークショーと佐賀記念の予想コーナーがあった。南国九州とは思えない寒さだった？が、人気があった。

　外に出てレースを観戦中、後ろでガサガサ、どこか触れられたと思ってみると、子どもが遊んでいた？

　地方競馬場めぐりは面白そうだ‥今のご時世では贅沢だろうなあ‥それがなんでもない時代がいなあ・・懐具合も含めてだが‥

　いよいよメインの「佐賀記念」のパドックだ。前のレースの観戦を切り上げて場所取りをと思ったら、すでに遅くて、なんとか空間があった。

　佐賀記念パドック　Ｙｏｕｔｕｂｅ　モリノブのチャンネルです。

　

 オオエライジンは１０キロ減のせいか、少し小さく見えた‥調教は木曜日だったらしいので、その後はどうだったのだろう。ＪＲＡの馬を差し置いての本命である。騎乗は木村健騎手である。

　ホクセツサンデーはパドックでは独特の何を考えているのかわからない表情だ・・どういう走りをするのか楽しみでもある‥ふとみると田中調教師も来られていて、心配そうにサンデーを見ていた。

　芦毛のホクセツサンデーは堂々たる存在である。騎乗は永島騎手である。

　佐賀記念のスタートあたりはまた雪が舞っていた‥ホクセツサンデーが出足に勢いがなくて、後方の競馬になりそうで、一瞬不安がよぎる。

　オオエライジンは逃げるタカオノボル（武豊騎手）の後ろを追走して絶好の位置取りと思ったが、木村騎手は前の馬に引っ張られたような・・サンデーはもう後方に下がってしまった。こうなるとなかなか勝てない気がした‥

結果はピイラニハイウエー（川田騎手）が差し切って優勝。逃げたタカオノボル（武豊騎手）が二着で、マイネルアワグラス（柴田騎手）が三着で、オオエライジンは五着に終わった‥

　ホクセツサンデーも伸びずに終わり、七着の結果となった‥結局ＪＲＡ勢の強さを見せつけられたレースとなった‥地方馬の優勝を期待していたせいか？場内も静まりかえった気がした。

川田騎手の表彰式

　冬暮れ？の風景

　終わってバス停に行く。

寒い一日だったが、地方競馬めぐりは楽しそうだ。

　バスを待つが、なかなか来ないので次のバス停まで歩くが、雪がやまない。寒いが立って待つ。

　ようやく来たバスに乗り込みＪＲ鳥栖に向かう。

　鳥栖駅の灯り、うどん店があってあったかそうだ。

　セルフで撮影をする。日帰りの旅だったが、私はやはり旅が好きだ‥

　博多行きの特急が来て乗り込む。

　

　佐賀名物「かしわ弁当の焼売入り」を食べる。おいしかった・・

　ホクセツサンデーもオオエライジンも・・また元気に走ってほしい。結果は出なかったけれど、佐賀競馬に行ってよかった・・