園田競馬、有段者研究会

　今日はおとなしかったので、初めはいい子だった金太郎だが、時間が経つと次第に悪い子なっていった。人間の子どもと一緒で疲れてくるとダダをこね出すのだろう？

　金太郎の得意のハンガー落としである。咥えてタイミングよく落とすのがうまいのだ。

　こちらも台落としだ。噛んで得意げに落とす。実にうまい。

　何かあるとここに逃げる。そして窓から外を眺めている。金太郎にとっては外の世界は興味深々だが、怖いところだよ･･

　昨日は園田競馬に行った。火曜日が病院行きだったのと、応援している芦毛のホクセツサンデーが菊水賞を制覇したので、そのお祝いにニンジンを届けるのも目的だった。

　この馬は２Ｒの１番ヒビキヴィクトリー（松本剛騎手）だが、このレースは３連単が２４万９１７０の大穴馬券だった。

　園田競馬は週に３回ペースだが、調教を入れると、騎手は休みがないくらい忙しいみたいだ。常に事故の危険をともなう仕事だから厳しい。それでいて勝たないといけない。

　２Ｒの前半

　２Ｒのゴール前だ。どの馬が勝つのか、競り合う第４コーナーからの直線は将棋の終盤戦みたいである。このスリルと緊張と集中が勝負の醍醐味だ。

　４Ｒも少し荒れて３連単が４万８１０円だった。このレースで私は馬連７－８を取ったが９４６０円の配当だった。但し自分のねらう本線でなくて、いつも押える予想屋のおっちゃんの馬券だった。「ありがとう」見ると予想屋のおっちゃんに祝儀を渡している人がいた。こういうときは鼻高々だろうなあ･･

　６Ｒが終ったときに、ダイスポのＳさんに連れて行ってもらって、Ｔ厩舎に入る。その前に調教師のＴさんにご挨拶させてもらった。貫禄のある人だった。自分の馬への目線が厳しくもやさしい。そういう姿を何度もパドックでおみかけしていた。

　厩舎の入り口にいたのが、サウンドストームという芦毛の馬だった。こちらはおとなしくて手がかからないらしい。

　いよいよ待望のホクセツサンデーにあわせてもらった。先週の菊水賞に出走して制覇したのだが、「まだ疲れが残っていますね･･」とのことだった。ようやくカイバをしっかり食べ始めたそうだが、それほど調教や本番のレースで体力を消耗するものとは知らなかった。

　見知らぬ来客に、ホクセツサンデーは耳をピクンピクンさせて警戒している？厩務員の人に話を聞かせてもらう。単純な馬では無さそうだ。手がかかるタイプらしい。でもそういう馬ほどよく走る傾向があるそうだ･･将棋の弟子も同じだろうか？

　ホクセツサンデーは「パドックで落ち着いていましたね。大人になったのかなあ？」と質問すると、言いにくそうに「いや、立ち上がらないように（引き馬の人が）押えていたのですよ」とのことだった。菊水賞のときはパドックでも落ち着いていて、以前の荒っぽさが消えていて驚かされたのだ。

　次回は５月４日に出走する予定らしい。ＪＲＡとの交流戦なので厳しいが、また応援に行きたい。ホクセツサンデを観ていると、金太郎と重なる面もある･･芦毛の色模様と、一筋縄でいかないところ、かわいいところである･･

　８Ｒは４番３番８番と入り、馬単と馬連を的中させたが、配当は低かった。９Ｒからの前売りを買っていたので、このレース後に帰る。

　昨日は家で「有段者研究会」もあった。８名出席だった。優勝は藤原二段で二位が増田六段だったようだ。この研究会は弟子にほとんど任せている。

　最近は少し手を引いて、弟子を見ている。なかなか結果がでないのでやきもきしているのだが、苦戦しているのはそれなりの原因もあるのだ。私にできることはかすかだが、弟子達が自分で切り開くよりないのだが、今の時代と同じで先が読めない、先が見えないことをひしひしと痛感する。

　どうすればいいのか村山聖に尋ねてみたい･･そう思うほど難しい状況かもしれないが、現実をしっかり受け止めて、それなりに対処していかないといけない。いろいろありすぎて、自分で消化しきれないものも感じている。口惜しい思いもあるが、でもそれが実力なのだろう･･

　プロというのは最悪の結果、状況が実力の評価である･･そう思っている。

　うまく行っているときが実力と思っていると、大きな間違いを産むものだ･･私が言っても説得力も効果もないが、そういうものだろうと私は思っている。

　

　有段者研究会が終わって、一斉にみんな帰ってから、金太郎を出す。朝方はケージに戻るときに大苦戦したので迷ったが、金太郎はケロリとしている。

　「金太郎はいいこだから、噛んだらあかんよ･･」しっかり目を観て諭すのだが、弟子と同じでほとんど通じていない？可能性があるようだ･･

　それでも信じて、金太郎を出して相手をする。金太郎は幸か不幸か？この世で私を信じていくしかないのだ･･噛むのは金太郎の唯一の精一杯の抵抗なのである･･